磚雕是在特制的質(zhì)地細密的土磚上雕刻物象或花紋的工藝。主要用于寺塔、墓室、房屋等建筑物的壁面裝飾。戰(zhàn)國時已有花磚，漢代畫像磚更是聞名遐邇。但多為模印磚雕。唐代花磚在經(jīng)模印后還加雕刻。宋時墓室磚雕盛行。雕法從減地平(金及)法逐漸轉(zhuǎn)為多層浮雕法。明清磚雕表現(xiàn)內(nèi)容豐富，技法更精湛，除單層浮雕外，還有多層浮雕、堆磚等技法。民間磚雕的一般制作程序是修磚(以磚蘸水磨平)、上樣(在磚面上貼上圖樣)、刻樣(用小鑿描刻出花紋輪廓)、打坯(先鑿出四周線腳，再鑿主紋、次鑿底紋)、出細(進一步細雕)、磨光(用糙石細細磨光)。如磚質(zhì)有砂眼，還用豬血調(diào)磚灰修補最后完成。
　　在民間工藝美術品種中，磚雕是一種歷史久遠的建筑裝飾藝術。有關記載先見于《左傳》“晉靈公不君，厚斂以雕墻?！睂嵨镒詽h至清屢有發(fā)現(xiàn)，近代發(fā)展為一種民間工藝，南方當推蘇州與嘉興。江南磚雕，由于蘇州園林的興起，促進了磚雕工藝水平的提高，蘇州磚雕也因園林所具有的雅趣，而形成自己的特點，即常在作品中點綴書法、印章等與磚雕花卉構(gòu)成詩、書、畫一體，與蘇州這一文化名城的氣氛十分協(xié)調(diào)。
　　磚雕是從漢代畫像石演變而來的一種藝術，蘇州磚雕作為蘇州的傳統(tǒng)藝術之一，具有濃郁的地方文化特色。尤其明清兩朝的蘇州磚雕，在藝術處理的手法上克服磚的易碎、易斷等不利因素，用夸張手法創(chuàng)造了一批批磚雕精品之作，達到了“空、飄、細”的效果，并作為貢品曾大批進入宮廷。

　　磚雕與石刻宋元時期都曾得到極大的興盛，它們在明清以來的繼續(xù)發(fā)展是歷史的必然。戲曲木雕則在前代少見，或許是由于其材質(zhì)不易久存的原因，使我們難以看到比較久遠的歷史遺物。明清戲曲磚雕與石雕從宋元墓葬中走了出來，大量進入俗世的生活環(huán)境，木雕也不失時機地摻雜其中，構(gòu)成明清雕刻藝術的一支勁旅。